マッコウクジラ
ー Sperm Whale ー

マッコウクジラはハクジラの中ではもっとも大型で、成体の雄は体長16m、体重40tにもなります。
雌は雄より小柄で、12m、20tです。

体色は黒く、大きな四角い頭が特徴です。背ビレは小さくもりあがり、皮膚はしわ状にうねっています。

世界中の外洋に生息していますが、性別と年齢によってその生息域が異なります。
暖かい海には、雌と子どもの育児集団がいます。雄の子どもたちは大きくなると育児集団から離れ、若雄だけの群をつくってやや緯度の高い海に行きます。
さらに成長すると、もっと緯度の高い海で青年期の雄の群をつくります。
やがて成体になると、単独行動をとって極地近くの冷たい海を回遊しています。
そして、成熟したオスマッコウは、交尾期になると低緯度の育児集団を訪れて繁殖行動をし、また高緯度の海に戻っていきます。

小笠原近海で見られるのは、雌と子供たちの育児集団です。8〜10mのマッコウが多く、4〜5mの小さなマッコウもいます。
まれに、繁殖のためにはるばる北の海からやってきた成体雄の巨体を見ることもあります。

鼻の穴は頭の先の左側に一つだけなので、ブローは左前方斜めに上がります。
浮上して10〜数10回もの呼吸をして、尾を上げて深く潜っていきます。

マッコウはクジラの中でもっとも深く潜ることができ、3000mという記録があります。
そして、1時間以上も潜っていられます。

マッコウは、クリック音を発して、エコロケーションとクジラ同士の交信を行っています。水中にマイクを入れることによって、近くにいるマッコウのクリック音を聞くことができます。

ときには、ブリーチやテールスラップなどのアクティブな行動もします。
クジラ同士でからみ合ったり、浮いている空き箱やビン玉などで遊んだりもします。

活発な社会的行動をとるので、いろいろな生態をウォッチできるのが楽しいクジラです。

クリックス　－Clicks－

マッコウクジラはクリックスと呼ばれる音を発し、物体からの反響を利用してその大きさや形を知ります。この能力をエコロケーションといいます。
クリックスの波長を短くして、相手を威嚇することもあります。音を絞って獲物に当てると、痺れさせたり気絶させたりできるともいわれています。

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