台風のあと

台風５号の影響により、先便のおがさわら丸は欠航しました。
心配された今便は、台風が西へ動いたおかげで、予定通りに入港です。
うねりが残る海ですが、ようやくツアーに出られました。

まずは南島に向かい、扇池を覗きますが、やはりうねりが届いていて、上陸は難しいです。
潮が高くなる午後に、もう一度見に来ることにしましょう。

南へ回り込んだところで、イルカを見つけました！
さっそく、スイムの準備です。
水中に入ると、わぁ、回りがイルカだらけです！
親子がまっすぐ近付いてくれました。

数えてみると、ミナミハンドウイルカが20頭もいます。
どこを見ようか、どのイルカに近付こうか、きょろきょろしちゃいます。
若いイルカたちもこちらにやってきました。
ヒトに興味があるようです。

前を泳ぐイルカを見ていると、後ろから別のイルカが追い抜いていきます。
白砂の海底を背景に、潜っていったイルカの群がキレイです。
南島ならではの景色は、いつもながら見とれてしまいます。

イルカが去った白砂に、マダラトビエイが現れました。
背中の水玉模様が鮮やかです。
2尾のトビエイは、ゆうゆうと泳いでいきました。

スイムの片付けをしているところへ、別のイルカの情報が入りました。
あらまぁ、忙しいと、嬉しい悲鳴です。
西島の東に走ると、ミナミハンドウイルカ9頭がいました。
先ほどよりは深いので、海の色はいちだんと青く、その中をイルカがゆっくり泳いでいます。

アダルトばかりの群れは、それぞれの傷が目立ちます。
背中のたくさんの白い傷は、いったいどうやってついたのでしょう？
背ビレや尾ビレにも擦り傷があります。

皮膚病かと思われる体表のイルカもいました。
背中が斑になっていたり、クチバシがでこぼこしていたり。
彼らの生息環境は、私たちの想像以上にハードなのかもしれません。
でも、どのイルカも元気に泳いでいたので、どっこい、彼らのほうもタフなのでしょう。

兄島海域公園キャベツビーチに留まり、ランチとスノーケリングにしました。
曇りがちですが、海の中はいつも同様の美しさです。

午後に、もう一度南島へ向かいました。
でも、扇池にはまだうねりが高く、今日の上陸は諦めました。
ハートロックを背景に記念写真を撮り、東へ回ります。

巽湾でマンタを見つけたので、泳ぐ準備をしましたけど、潜ってしまいました。
太陽の光がないと、少し潜っただけで見失ってしまいます。
次は、もっとゆっくりしているマンタに遭えるといいですね。

釣浜で、スノーケリングとアフタヌーンティにしましょう。
ビギナーのかたも、ずいぶんスノーケリングに慣れたようです。
皆さま、こぞって泳ぎにいかれ、なかなか戻ってらっしゃいません。
さすがに、泳いだあとは、温かい飲み物が嬉しいですね。

まだうねりがあるとは言え、2群のイルカたちとのスイムを楽しめました。
海に入ってしまえば、青が鮮やかです。
これからはより穏やかになっていくはずと期待しています。