和気あいあいと

今日も1日暖かくなりそうです。
そのぶん紫外線も強くなります。
これからご来島予定のかたは、日焼けにご注意ください。

湾から出ると、交尾中のアオウミガメがいました。
メスの上にオスが乗って、海面をプカプカしています。
その横にはもう1頭のカメが。
次の交尾のチャンスを狙っているのでしょう。

南島に泳いで上陸しました。
これだけ陽差しが強いと暑さがこたえるかと心配しましたが、風が吹いていて心地良いです。
南島観光は、今の時期が1番オススメかもしれません。

その間、船は南島の西でイルカを見つけていました。
波がありますが、船に残ってらしたのは経験ある島民です。
さっそく水中に入りました。
10頭のイルカがまとまって泳いでいました。

イルカを追ってるつもりだったのに、気が付くとイルカたちに囲まれていました。
誘うと、水中でくるくる回ります。
水温が上がってきた海では、青も濃くなってます。

昨年9月生まれのライティの子も、ずいぶん大きくなりました。
実はこれまで子育てがうまくいってないライティ、今回は無事に育て上げられるでしょうか。
親子揃って遊んでくれる日が来ますように。

スイムを切り上げて、上陸されたかたたちをピックアップ、先ほどのイルカに向かいます。
波の中、イルカたちは楽しそうに波乗りをしています。
ただ、イルカには楽しい海況でも、ヒトにとってはハードスイムです。
ビギナーさんばかりなので、無理せず船上からのウォッチをします。
波間から顔を出すイルカたちは、船にも近付いて来てくれました。
そんなイルカを、近距離でご覧いただけました。

北上し、キャベツビーチでお昼とスノーケリング休憩をとります。
サカナサンゴに囲まれてのスノーケリングは、ずっと泳いでいても飽きがきません。
船に上がられても、またじきに水中へ戻っていらっしゃいます。
合間にお茶で一息入れているときは、お客様同士で会話も弾んでました。

午後は、ザトウクジラがいるとの情報で、西沖へ船を走らせます。
1頭のクジラが、5分間隔で浮上してきます。
オトナとしては呼吸間隔が短く、ウォッチしやすいです。
と、ブローが2つになりました。
どうやら、もともと2頭いたのが、交互に浮上していたので、1頭と見間違えていたようです。

2頭は、北に向かって勢いよく移動を始めました。
進行方向を見やると、しぶきが上がってます。
そのクジラと合流しようとしているのか、2頭は猛スピードで泳いでいきます。

2頭を追う、その先の水平線では、子クジラが尾を振り回しています。
私たちの船も、クジラを追い抜き、アクティブな子クジラ目指して走ります。

近付く頃に、子クジラはブリーチを始めました。
目の前で全身を跳び上がります。
お腹側が灰色がかって、コドモらしい体色です。

じきに、一通り暴れて疲れたのか、子クジラは大人しくなりました。
子に寄り添うように、母クジラも浮上してきます。
そろそろ、この親子も北への長旅に出発でしょうか。
親子を追っていたら、ずいぶん沖まで来てしまいました。
私たちは岸寄りに戻りましょう。

水中マイクを海に垂らすと、クジラのソングが聞こえてきました。
高い音から低い音まで、様々な声で歌っています。
今日の歌は、休符が多いのか散発的に声が聞こえてきます。
聞くたびにメロディーが異なる、不思議な歌声です。

帰港しようと船を走らせていたら、すぐ目の前にザトウクジラが浮上して来ました。
慌てて、速度を緩めます。
クジラは、もう一度深い呼吸をしてから、尾を上げて潜っていきました。
最後の最後に、鮮やかなフルークアップを間近で見ることが出来ました。

強い日差しのもと、青に映えるイルカやクジラたちを観察できました。
参加されたお客様たちも仲良くなられて、船の上は和気あいあい、賑やかで和やかな一日でした。(NAOMI)