台風の合間に

南の海上では、台風22号が発達しています。
でも、今日は、先の台風と次の台風の合間の穏やかな海です。

まずは潮が高いうちに南島へ向かいます。
ちょうど扇池の沖まで来たところでイルカの情報です。
タコ岩にミナミハンドウイルカがいるとのことなので、南島は後回しで、船をUターンさせました。

10頭のミナミハンドウイルカがまとまって泳いでいました。
水中へ入ると、真っ直ぐこちらへやってきます。
そのまま、私たちの下や真横を通過していきました。

群れは、2つに分かれるときもありました。
ヒトと遊ぶ気は無く、どうやら移動中のようです。
どんどん南下していきます。

背ビレが特徴的なメッカもいました。
いつもはフレンドリーなメッカも、今日は素知らぬ顔で通り過ぎていきます。
また今度、遊んでね。

イルカと泳いだあとは、キャベツビーチでスノーケリングタイムです。
最近のキャベツビーチは、水温も高めです。
水着だけでいつまでも泳いでいられます。

弟島の黒浜までイルカを探しに行き、滝之浦でランチ休憩を取りました。
浅場の沈船ポイントは、透明度抜群です。

午後は、南へ走ります。
南丸根にミナミハンドウイルカとの情報が入りました。
海へ入ると、あ、午前と同じ群れです。
あのあと、ずっと南までやってきていたようです。
この群れへのスイム回数はクリアしていますので、水中のアプローチは止めましょう。

と、その沖にしぶきが上がりました。
別のイルカの群れがいて、アクティブなようです。
そちらに向かうと、ミナミハンドウなのにハシナガのようなジャンプを見せます。
エサ取りでもしているのでしょうか。
スピードも速そうですが、タイミングを見てスイムをしましょう。

水中を覗くと、イルカ・イルカ・イルカ。
19頭ものイルカたちです。
中には、まだ胎児線が残るベビーもいました。
少し育っただけのコドモもいます。
群れ全体で子イルカたちを守るように動いています。

初めはアクティブだった群れも、少し落ち着いてきました。
たくさんのイルカがあっちからもこっちからもやってきて、囲まれます。
通り過ぎてもすぐまた他のイルカがやってくるので、気が抜けません。

近くまで寄ってくるイルカとは、並んで泳げました。
船上でも水中でも楽しめる出会いでした。

イルカと泳いでいたらずいぶん時間が過ぎてしまいました。
朝一番のつもりだった南島に、扇池から泳いで上陸しました。

船に残られたリピーターさんは、その間、ハートロック前でハシナガウォッチングです。
40頭ほどのハシナガが、穏やかな所で行ったり来たりです。
朝から見られていたようですが、まだ同じところでのんびりしていたのですね。

上体を持ち上げ、こちらを見ているハシナガも。
西日特有の光が、彼らの体表を照らしていました。

南島上陸組をピックアップし、ジニージョンビーチ前を通って、帰港しました。
今日はイルカが盛りだくさんのツアーでした。
帰港予定時刻も過ぎてしまい、珍しくははじま丸を追いかける形でのツアー終わりとなりました。(NAOMI)