クジラ三昧

ジニービーチジョンビーチを眺めて、北へ走ります。
烏帽子岩の沖でブローを見つけました。
やや小柄なクジラで、おそらくヤングアダルトでしょう。
その体は多くの傷で白っぽくなっていましたから、好奇心旺盛な性格なのでしょうか。

義兵岩の辺りに飛沫が上がりました。
子クジラがジャンプしていて、母クジラとエスコートがついています。
元気な子クジラは、跳びながら南下してきました。
いったい何回跳んだのでしょう、飽きずに繰り返しています。
ひねって背面になったり、そのまま腹打ちしたり、胸ビレを翻したり、さまざまな跳び方です。

気が付くと、クジラの近くにミナミハンドウイルカの背ビレがあります。
5～6頭ほどいたでしょうか、クジラたちの前や後ろを行ったり来たりしています。
きっと、水中でクジラにちょっかいを出しているのでしょう。
それに反応してか、子クジラは跳ぶのをやめ、今度はエスコートがアクティブになりました。
胸ビレを出したり、体を横にして尾ビレを半分出したり。
それでもまとわりつくイルカに嫌気が差したのか、エスコートは親子と別れて沖へ泳いでいきました。

さて、それではお昼に向かいましょう、と思ったら、また別の背ビレがありました。イルカです。
3頭のミナミハンドウイルカはどうやら寝ていたようです。
近付いてても、こちらをスルー。
1頭が海面でヘッドスラップを見せましたが、もしかしたらうるさがっているかもしれません。
2回泳いであきらめ、このイルカたちから離れました。

ようやく、兄島海域公園のキャベツビーチに到着しました。
午前中が盛りだくさんだったので、もう13時になってしまいました。
待ちかねたお弁当タイムをとり、そのあとはスノーケリングです。
例年よりやや水温が高いせいか、案外長い時間泳いでらっしゃいました。

滝之浦から人丸島を抜けたところで、2隻の船が停まっていました。
さてはクジラか･･･？　と思うや否や、子クジラのブリーチです！
私たちもお邪魔しましょう。
この子クジラも、連続ジャンプを見せてくれました。
その顔の右にピンク色の丸い突起物が付いていましたが、あれは何だったのでしょう。
胴にも傷が多く、やんちゃな子なのでしょうか。
兄島瀬戸の西まで来たら、別の親子クジラと合流しました。
まるでママ友仲間のように並んで滝之浦へ向かい、大小のブローが2組上がります。
2組の親子が一緒にいるなんて、珍しい光景です。
いつまで仲良くしてるのかしらと見ていると、じきに、それぞれ南北に別れていきました。
やはり、ママ友のお付き合いは難しいのかな？

南に行った仮称おできちゃん（と勝手に付けてみましたが）親子に付いていくと、子クジラは、散発的にブリーチやペダンクルスラップをします。
母クジラは眠り始めたのか、動きがゆっくりになり、潜るときは尾を上げるようになりました。
おできちゃんもお母さんに合わせて潜りますが、すぐに浮上してきます。
近くで見ている船に興味を持ったのか、近付いてくるようになりました。
あまり近すぎると、さすがに母クジラがやって来て、連れて行きます。
それでもおできちゃんは、母さんの心配なんてどこ吹く風、またまっすぐ近付いて来ます。
怪我しない範囲で、このまま自由気ままに育って欲しいものです。