超至近距離

昨日までの雲も退き、今日は晴れそうです。

湾を出ると、あちこちにブローが上がっています。
近くにいるクジラがフルークアップし、潜っていきました。
次の浮上を待っていると、南には別の3頭の群れがいます。
頭数の多いそちらをウォッチしましょう。

2頭のクジラが揃って呼吸をし、少し遅れてもう1頭も現れます。
船を停めてクジラたちの動きを見ていると、こちらへ近付いて来ました。
そして、船のすぐ真横を泳いでいきます。
水面下の彼らの身体がくっきり見えています。
クジラたちは水中で身体を横に倒し、こちらを見ているようです。

船の横を通ったり、前を通ったり、下を通ったり、何回も超接近してきます。
潜ってしまっても、またやってきて、クジラたちはすっかり船＆ヒトウォッチです。
次はどこから浮上してくるのか、こちらはドキドキしながら待ちます。
いつもならブローで見つけるクジラを、水面下の影で見つけるという、なかなか無い体験です。
どなたも目を凝らして海を覗き込んでらっしゃいました。

やがて、沖から来た別の1頭が合流しました。
それまで船に興味のあった3頭も、闖入者の参入に気が変わったのでしょう。
メイティングらしい動きになりました。
競うように北に移動を始めたクジラたちを見送りました。

烏帽子岩にミナミハンドウがいるとの情報をもらいました。
泳ぐ準備をし、タイミングを合わせエントリーです。 1頭のミナミハンドウがサカナを咥えていました。
2度目のエントリーではすでにサカナの姿はなく、満腹して落ち着いたのか、ヒトにも興味を示してきました。
イルカは、1回、2回、3回、4回と、ヒトに絡んで回ってくれます。
去ってしまったと思っても、また戻ってきて、ヒトと遊びます。
フレンドリーなイルカとの楽しいスイムでした。

南島の扇池を覗くと、うねりが当たっていました。
今日は上陸を諦めましょう。
ハートロック背景に写真を撮り、ジニージョンビーチ前を通ります。

北へ向けて走っている船に、イルカが寄ってきました。
ハシナガイルカです。
ハシナガにしては珍しく少ない群れで、10数頭しかいません。
回りに本隊も見当たらず、さて、どこから来たのでしょう。
でも、テールスラップやジャンプなど、数が少くてもハシナガらしい動きで魅せる彼らでした。

キャベツビーチでお昼とスノーケリング休憩です。
透明度は抜群で、いつまでも泳いでいられそうです。

中通島にミナミハンドウイルカが3頭いました。
水中では、イルカ同士がラビングしながらゆっくり泳いでいました。
浅く穏やかな海況だったので、私たちもゆっくりその姿を水中ウォッチできました。

西島沖にクジラがいましたが、15分以上潜っていて呼吸間隔が長めです。
あきらめて、瓢箪島のアクティブなクジラに移りました。
次第に行動が大人しくなってしまいましたけど、最後に派手なペダンクルスラップを決めてくれました。

儀兵岩の沖には、親子とエスコートの3頭がいました。
子クジラは頻繁に浮上します。
あっちを向いたり、こっちに現れたりと、その動きは不規則で、コドモならではです。
この子クジラは、尾ビレの付け根にピンク色の寄生物が付いていました。
まだ産まれて間もないのに、さて、いったい、どこで着けてきたのでしょうか。