青い海の中で

沖へ出ると、クジラのブローが上がりました。
次の浮上を待ちましたが、16分待っても現れません。
呼吸間隔が長いクジラのようです。
他にクジラの情報があるので、そちらへ向かいましょう。

親子クジラ2頭がいました。
子クジラは、頻繁に姿を見せます。
母クジラは、子連れ特有の尾を上げない潜水で移動しています。
親子大小の背中が並ぶと、何とも微笑ましいです。
離れ際には、タイミング良く、母クジラがキレイに尾を上げて潜っていきました。

クジラから少し離れたところで、イルカとスイムしている船がありました。
私たちもそこへ合流します。
水中に入ると、3頭のミナミハンドウイルカが並んでいました。
そのまままっすぐこちらへ向かってきます。

それでもヒトと遊ぶ気はないようで、横目で見ながら素通りしていきます。
青い海の中、ゆっくりしたイルカたちでした。

南島の扇池は、凪です。
朝がたに空を覆っていた雲も退き、太陽の光が降り注いできました。
扇池の景色もいっそう明るくなりました。

兄島海域公園のキャベツビーチで、お昼とスノーケリング休憩です。
陽差しのおかげで、水中景観が抜群に良いです。
水温はまだ低いのですけど、気温は上がってきたので、船に戻ったあとも冷えることなく快適です。

休憩していると、宮之浜にミナミハンドウイルカがいるとの情報です。
1日に2群れに会えるなんて、ラッキーです。
他船の情報を聞きながら、タイミングを見計らって向かいました。
イルカたちは、ウェザー下の岩場まで来ていました。
浅いために船が近付きにくく、どうにかエントリーしたと思ったら、エサ取りモードになりました。
これはまた、なんというバッドタイミング。
でも、船上から、サカナが必死に逃げているのが観察できます。
餌取り光景は、水中ではなく、水上を見ていた方がわかりやすくて面白いです。

懸命に逃げていたサカナですが、今回はイルカのほうが一枚上手だったようです。
大きな口をあけて上手にパクリ。
捕えた獲物を自慢したかったのか、船の横まで寄ってきました。

お腹がくちて満足したのか、イルカの動きがゆっくりになりました。
エントリーすると、ヒトにペースを合わせて泳いでくれます。

青い海に抱かれながらのスイムはなんて気持ちいいのでしょう。
2頭揃ったり、1頭だけが先行したり、自由気ままです。

ヒトと絡みはしなくても、しばらく横に並んでスイムできました。
船に戻ったかたたちも、その様子を船上から見ていたかたたちも、皆、笑顔満面です。

西沖に走って水中マイクを垂らすと、クジラのソングが聞こえてきます。
高い音から低い音まで、不思議な旋律が響いていました。

南にブローが上がりました。 2頭のザトウクジラです。
見ていると、呼吸間隔が不規則で、潜っていく方向もその都度変わります。
おそらく1頭がもう1頭を追いかけているのしょう。
オスがメスを追ってるのか、それとも、オスが別のオスを追い払おうとしているのか。
その実際はわかりませんが、ウォッチしやすいクジラでした。

帰港途中、湾内に交尾中と思われる2頭のカメもいました。
これも、いかにも春らしい光景です。

濃く青い海で、イルカにクジラにウミガメにと次々出会えた一日になりました。
早くも夏を思わせる今の海、最高です。(NAOMI)