夏の幕開け

梅雨前線が北上し、小笠原はようやく梅雨明けしたようです。
太陽がジリジリと肌を焼き、海の青が濃くなった、夏の幕開けです。

朝に早速、イルカの情報が入りました。
湾口にミナミハンドウがいたらしいのですが、見失ってしまったとのこと。
湾口から儀兵岩へ走り、キャベツビーチに船を停めました。
ここで身体慣らしのスノーケリングをしましょう。
強い日射しが降り注ぐ海中は、キラキラと光っているようです。
スノーケリングの練習場所としては贅沢なポイントです。

船を南下させ、南島に泳いで上陸します。
白砂が光を反射して眩しいです。
島での散策で火照った身体をクールダウンがてら、また泳いで船に戻りました。

ハシナガイルカの情報が入りました。
野羊山沖に30頭程いるようです。
浮上する向きがバラバラで、休息モードのイルカたちです。

ウォッチングしている船の間を通り過ぎていきます。
悠々と泳ぐ姿を間近で観察出来ます。

細長いクチバシを突き出しながら浮上する個体もいます。
これだけ暑いと、泳いでいるイルカもいっそう気持ちよさそうです。
なんて、イルカたちはきっとそんなふうには考えていないでしょうけど。

ジョン沖で遅めのランチとスノーケリング休憩です。
キャベツビーチとはまた違った海中景観をお楽しみいただきます。

例年の如く、近くの隆起サンゴの上でカツオドリが営巣していました。
それ以外にも、あちこちで休憩しているカツオドリを見受けられます。

ジニービーチを見つつ、南島の西側へ回り込みます。
少し沖合を走っていると、扇池前の三角岩にイルカがいると連絡が来ました。
私たちもすぐに向かいましたが、また1回見たきりでロストです。
3隻で丹念に探しましたが、結局、見つかりません。
今日のミナミハンドウはずいぶん動きが早いようです。

ハートロック背景に写真を撮り、東へ進みます。
そこにマンタがいました。
泳ぐ準備をして、水中へ。
ブラックマンタが大きな体をはためかせて泳いでいますが、速い！
なかなか追いつけませんでしたけど、皆さまは遠目からでもおわかりになったでしょうか。

巽湾内でもマンタを見つけたので、エントリーします。
2尾目もブラックマンタでしたが、こちらは動きがゆっくりです。
仰向けになって、マンタ自身もヒトウォッチングをしています。
お腹側にある小さな白の部分が輝いているようでした。

そして、続けて本日3尾目のマンタも。
お腹側が白い、オーソドックスなマンタです。
動きはやや速めという、やはり入るたびにマンタの行動が異なります。

マンタが去ったあとの海中には、ウミガメがいました。
真っ直ぐに海面のヒトを目指して上がってこようとしています。
まだまだ小柄な、産まれて数年のカメでした。

南島を外回りし、イルカを探しながら帰港しました。
今日は、ミナミハンドウにあと一歩のところで会えませんでした。
それでも、ハシナガとマンタをたっぷり堪能できました。
スイムが心地よい夏の季節の到来です。（NAOMI）